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Le Don (en Russe Дон, langue de Scythes - « eau ») est un des principaux fleuves de Russie. Il jaillit près de Toula, au sud-est de Moscou, et s'étend sur une distance d'environ 1 950 km jusqu'à la Mer d'Azov.
Depuis sa source, le fleuve s'écoule d'abord en direction du sud-est vers Voronej, puis vers le sud-ouest jusqu'à son embouchure. La principale ville sur le fleuve est Rostov-sur-le-Don, son affluent principal le Donets.
Au point le plus oriental de son cheminement, le Don s'approche de la Volga. Le canal Volga-Don (105 km de long) reliant les deux fleuves est une importante voie de navigation.
Histoire
Le Don était connu en
Grèce antique et dans l'
Empire romain sous le nom de « Tanaïs » (en
Grec ancien Τάναϊς), nom également donné à une
cité sarmate située sur son embouchure méridionale. Le fleuve était considéré comme la frontière entre l'
Europe et l'
Asie. On racontait que son cours était si rapide qu'il ne gelait jamais. Selon
Plutarque et Eustathe de Thessalonique, le nom grec dérivait du
scythe don ou
dan.
Aménagement hydroélectrique
Le barrage-réservoir de Tsimliansk forme une retenue de 2 700 km² sur le fleuve.
Voir aussi
- Liste de fleuves dans le monde